Depuis la fin du XVII siècle, Saint Florent honore dans la tradition, tous les trois ans le lundi de Pentecôte, le Patron de la Ville à l'occasion de cérémonies religieuses et d'animations dans les rues. Les forains et autres marchants ambulants se sont installés le long des quais et du parking pour apporter un air de fête qui va si bien au village. Les rues du port, rendues piétonnes pendant la journée, ont permis à la foule de déambuler dans les ruelles décorées de guirlandes, de banderoles et d'arches de verdure. La messe célébrée dans la cathédrale du Nebbiu par le père J.Y. Coeroli a attirée une foule de fidèles.

Ambiance musicale et jeux pour enfants

L'office religieux fut suivi par une procession jusqu'à l'église Saint Anne. La Lyre Bastiaise ouvrant le chemin du cortège ou la lourde chasse de bois de cèdre doré et de verre renfermant le Saint martyr fut portée par une demi-douzaine d'hommes. Durant toute la journée, une série d'animations dans les rues et sur la jetée du port était programmée : la fête a régné sur la ville ou les courses en sacs, en bateau, à la cuillère se sont succédé en boucle pour les enfants dans une ambiance musicale grace à la sono installée à cet effet. Enfin à 17 h 30, la messe et le retour de la sainte relique en la Cathédrale du Nebbiu, en la présence de Mgr Lacrampe, a comme d'habitude, attirée la foule des grands jours et les "grognards de la garde républicaine" sous un soleil de plomb.

Ce fut l'occasion pour l'évêque de la Corse, dans son homélie, de partager avec les fidéles deux reflexions : " l'histoire de notre église est jalonnée par une longue lignée de témoins, martyr et confesseurs de la foi (Saint Julie, Sainte Dévote, Sainte Restitude, Saint Flor) et à notre tour, n'ayons pas peur d'être des témoins de la foi en Corse, dans le Nebbiu ..." Une homélie très écoutée et appréciée dans toute la ferveur qui caractérise les fidèles venus de la région du nord de l'ile.

Un jeune soldat du Christ

La tradition de la Saint Flor remonte à 1770. A la demande de Mgr Guasco, évêque du Nebbiu, le pape Clément XVI fit don à la ville d'une relique, le corps d'un jeune soldat martyr romain exhumé des catacombes de San Sébastien à Rome. Arrivée dans la cité du Nebbiu par voie de mer via la Marana près de l'ancienne Cathédrale de Mariana, appelée la Canonica, la chasse contenant la dépouille du martyr était attendue par tout le clergé du diocèse du Nebbiu et une foule de fidéles de la région. La relique ayant été batisée du nom patronymique de Saint Flor, fut placée dans la Cathédrale côté sud. L'évêque du Nebbiu institua ensuite la Saint Flor "qui sera désormais fêtée tous les trois ans, le lundi de la pentecôte ". La chasse a donc été ramenée en procession dans la cathédrale en cette fin de lundi de Pentecôte. Une chaude journée marquée comme les deux jours précédents par diverses animations dans les rues et sur la jetée du port, la ville a clôturé ce long week-end festif par un feu d'artifice dans le golfe.

CORSE MATIN, mardi 20 juin 2003, article de Joseph GUAGNINI